爱丁堡与剑桥牛津哪个厉害？
这个题目有点意思，正好我最近写了篇关于爱丁堡（以及苏格兰高等教育系统）的文章，直接拿来用吧 简而言之呢，在历史上，无论是学生满意度、师资水平还是科研成果等，爱丁堡一直都是跟牛津和剑桥齐名的----当然现在也是----但是很多人不知道的是，在过去500年间，爱丁堡曾经是仅次于牛津和剑桥的英国第三大学的。 这个变化是怎么发生的呢？
18世纪前，三所大学并驾齐驱，但自18世纪中叶工业革命后，由于牛津和剑桥在宗教改革后保留了学院制，拥有大量的贵族和学生供给，再加上良好的交通条件（牛津离伦敦比爱丁堡近很多），两所学校的经济实力和学术地位迅速超过爱丁堡大学。从19世纪至今，虽然爱丁堡大学在经济上已经赶超牛津和剑桥，但历史底蕴和长期积累的优势是难以一蹴而就扭转过来的，因此给人们造成了爱丁堡大学“没有以前厉害了”的错觉。
那么有人要问了，既然爱丁堡过去这么牛，为什么没有保留住过去的优势呢？这就得说说英国大学的制度了（其实也可以说是中国教育的制度的苦）。在英国，大学是一个独立运作的机构，政府不干预大学内部的治理和学术研究，而教学和研究则由各种学会来负责（这一点和中国非常类似，比如中科院就是中国科学界的最高学会）。
作为一所历史悠久的大学，爱丁堡大学有很多的优势学科，但是在近代以来科学技术迅猛发展的浪潮下，一些传统的优势学科由于缺乏资金和人才补充逐渐丧失竞争力，而新兴的学科因为缺乏积淀又很难上升到高端学术研究的层次。于是，爱丁堡就掉下来了。 这其实就是中国大学乃至整个中国教育最痛苦的地方，我们在传统学科上的短板无法短期内通过资金和人才的补充得以追平，而在新兴学科上又缺乏先发优势。中国有句老话，叫“一步落后，步步落后”，其实说的就是这个道理。