新加坡只有一个城市吗？
是的，只有一整个城市。 不过这个城市的面积可不比一个县城小，它的占地面积约为710平方公里，而上海市的占地面积为6340.5平方公里（2019年数据），大概是新加披的十倍左右；人口数量也比上海要多一些，达到570万（2018年底数据），是名副其实的国际大都市。
那么，这么一座国际化的都市又是如何从无到有建立起来的呢？ 新加坡的起源可以追溯到古代马来半岛南部地区的一个部落联盟国——“室利佛逝”。
早在公元前2世纪至公元7世纪初，“室利佛逝”就已在马来半岛南部一带兴盛起来。到了十世纪左右，“室利佛逝”的势力逐渐扩张到马六甲海峡以东地区，并在那里建立了新镇。由于“室利佛逝”是一个信奉佛教的国家，所奉佛教属上座部，故该新镇也被命名为“佛刺”，“fuerte”在西班牙语中就是“堡垒”的意思。 随着“佛刺”的不断发展壮大，其周边的一些部落陆续归附于它，其中就包括以信仰伊斯兰教和信奉印度教为主的中部苏门答腊地区的部落。这些部落的到来丰富了当地的文化，也对当地的经济产生了重要意义。例如来自印度的移民带来了先进的农业技术，使该地区水稻种植面积不断扩大，产量也有显著提高；同时，他们也将棉花带到了当地，并培育出特有的优良品种，从而推动了当地棉纺织业的发展。
13世纪起，“佛刺”又开始了扩张，它的版图扩大到马来半岛北部、泰国南部及苏门答腊岛西部等地。在此期间，“佛刺”与暹罗（今泰国）之间时有战事，双方均希望能控制马来半岛北部地区。
17世纪初，“佛刺”被暹罗击败后，其国土大半被暹罗吞并，只有马来半岛南部的少数领土仍保持独立。尽管后来暹罗国力衰退，但对马来半岛南部地区的统治却一直没有巩固。 与此同时，在马来半岛北部地区，另一个民族——泰族逐步崛起，并于14世纪建立了兰芳王国。兰芳王国的范围涵盖苏门答腊岛东部和加里曼丹岛西部等地区，国都在今印度尼西亚的巴达维亚。
16世纪时，有中国人定居在该国，并逐渐掌握了那里的贸易和控制权。 17世纪初，兰芳王国内部发生叛乱，中国商人乘机控制了那里的政治和经济命脉，并将“福尔班”作为贸易中心进行开发。
1683年（清康熙二十二年），一支由中国和东南亚沿海各国组成的联合舰队抵达新加坡附近海域，随后在吉宁安·邦格的率领下登陆，消灭了当地荷兰驻军，灭亡了兰芳王国。 这次入侵虽然暂时受到了遏制，但西方殖民者的脚步并没有因此停止。
十八世纪中期欧洲产业革命爆发后，英国迅速加强了在世界各地的殖民开拓。1819年（清嘉庆二十四年），英印总督莱特金为了寻找合适的种植园，将英国殖民者带到了新加坡一带。此后不久，苏门答腊东部的爪哇岛也落入了英国人的手中。