荷兰以什么为主食？
水又是怎么来的呢？
荷兰虽然叫“荷兰”，事实上，它不是一个以荷为本主食品的国家。而由12，500个大小出不同类的小岛所组成，这个国家大部分的土地都是低于海平面4米的，所以它需要造大量的保护堤防止海水进犯，还有一部分土地是靠支撑在各种人工坝上的。
荷兰人有许多特殊的风俗习惯。例如，用猪做成的香肠俗称“荷兰猪香肠”，节日里或婚礼上人们往往会吃这种香肠。因为人们相信，吃了它便会永远和平、协调，生活美满。在19世纪的美术作品和文学作品里，也经常可以见到“荷兰猪”的形象。
荷兰的古代居民主要以捕虾、捕鱼、淘金和园艺为主。12世纪开始发展航海业，并逐渐建立起领土国家。14世纪，由于贸易的发展，荷兰的海上冒险事业也得到了很大的发展。著名的“荷兰船”曾经驰骋于世界的每一个角落，“荷兰人”也因此在国际社会赢得了“贸易奇才”的称号。
1515年，荷兰人从葡萄牙人那里学会榨柠檬，从此开始大量制造柠檬水。他们把柠檬水送到船上，作为饮料让船员享用。荷兰人对这种饮料进行大量的推广和对柠檬水的口味改进，使得柠檬水成为荷兰人最喜爱的饮料。今日，许多国家的市民和游客到荷兰旅游，都必喝“荷兰水”，以示来历。一些国家的元首和政要对荷兰进行访问，也总喜欢吃点法国糖和一些荷兰水，借以纪念这次访问。
18—19世纪以来，荷兰的海运和造船业一直处于世界领先地位。著名的大西方公司是当时最大的海运集团，它的数十艘船只控制了从北美东岸到亚洲的海运贸易。1624年，荷兰在台湾设立“荷兰东印度公司”，建立了在台湾的第一个据点——热兰遮城（今高雄）。1636年，设立澎湖贸易据点；1662年，又被郑成功击败，退出台湾。
17—18世纪之交，荷兰的资本主义经济发展较快。民族工业进一步发展和繁荣。18世纪末19世纪初的拿破仑战争中，荷兰长期处于战胜国法国的占领之下。1815年拿破仑战败，荷兰获得解放，开始重建海上帝国。
第一次世界大战中，荷兰保持和平，并获得战争胜利的利好成果。第二次世界大战中，荷兰被迫投入轴心国集团。但1940年5月10日，德国入侵时的三天内，荷兰国会被烧毁。虽然结果是明确的：荷兰最后被征服，但从被征服到正式投降的一段时期内，荷兰人确实充分地体验到了被纳粹占领的痛苦，而在此期间，强大的德国海军封锁了荷兰的海岸线，击沉了许多英国友军的船只，数以千计的荷兰人丧生。
在冷战时期，荷兰是西方资本主义国家对苏联集团进行贸易的好地方。荷兰人充分发挥其航海和从事国际贸易的传统优势，搞起了转口贸易。他们从一个封闭的内陆国变成世界上最开放的国家之一，充分利用这种有利的国际形势发展本国的经济。到了80年代，国际形势发生了很大的变化，荷兰仍然利用自己既得的贸易优势，推行灵活的贸易政策，与众多国家保持良好关系，力求最大限度地满足各国客户的需要。以国际贸易为主要经济的活动范围，占了荷兰国民生产总值的1/3。