法国有多少个省？
1975年之前，法国只有23个大区（Région）和5个海外省（département d'outre-mer）. 每个大区管辖区大致相当于一个省，但国土面积通常大于省份。以人口计算，人口最多的马赛大区（Région de Provence-Alpes-Côte d'Azur）的管辖面积仅比人口最少的大区和海外省加起来还大一点。
1975年到1982年间，通过多次行政改革，法国设立了220个新的地区级行政区（intercommunalités)；1982年之后，又通过整合这些新设的地区级行政区，成立了现在的一千多个新市镇（Communauté urbaine/urbains，Communauté d’agglomération，Communauté de villes， 以及Communauté territoriale)。
从1982年起，除了几个特别市(cité， 包括巴黎在内)之外，所有地区都采用了与行政区划相一致的名称，从而废除了过去的行政区名。 这种改革的目的在于促进城市一体化，实现资源共享，并有利于小城市的复兴。
不过，在历史上形成的老市区仍在继续使用，并且被保留为特定的“历史中心”（zone historique）——当然，这些老市区的名字也都保留至今。 对于那些不愿意使用新市政机构的人来说，也可以选择回到过去，重新建立起自己的政治基础，恢复旧有的行政机构。例如在布列塔尼（Bretagne）的一些地方就发生了这种情况。尽管法国已经实施了三十多年的区域和市镇两级行政管理体制，但我们仍然可以在一些地名后面看到以前省（département）的字样，这些就是历史的印记。