MIT的很多课程,尤其是人文素质课和入门级专业课,以书籍作为课程的主体读物。比如,大一的通识人文课程(24.03 History of the United States Since World War II战后美国史)要求学生一学期读五本书,每周要读一篇论文或者一本小说或者一本传记以及一篇社论。对于工科类课程,尤其是专业课而言,很多课程是以教材作为主体读物,这类课程要求学生一学期修读一本教材,比如(18.100A real analysis实分析)一学期有三本书作为学习材料。也有部分工科类课程,教材和相关论文作为课程学习材料,比如(22.25 Introduction to Plasma Physics and Fusion Energy等离子物理与聚变能源导论),要求学生在读一本教材的同时辅以相关论文资料。