英国人为什么移民美洲？
17、18世纪的英国（以及欧洲）的经济学理论界有一个很时髦的概念，叫做“重商主义”。这个思想认为，一个国家的财富由它的商品和货币总量决定的；而为了发财致富，国家就应该垄断商品和货币的输出入贸易。 当然，垄断贸易不是直接搞个关税壁垒不让你进来就行。重商主义的精妙之处在于，它认为一个国家可以从两个方面来提高它们的财富：一是减少其他国家的商品和货币向你这里流动（出口管制+资本管制），二是增加你本国的商品和货币向其他国家流动（进口许可+资本输出）。后者其实是有一定主动性的，比如可以发行国债，用借款的方式把国民的财富集中到政府手中，然后再拿去投资（筑路架桥或者开矿都行），这样就能实现财富的增加。当然，作为补偿，你发行的债券必须得到承认，其利率应该高于无风险利率，否则没人买的话就白干了。 而当时北美和南美的银矿（主要是秘鲁和墨西哥的银矿）的开发导致银价下降，欧洲的银行信贷规模因此扩大，整个经济泡沫化（因为债务/税收/关税都按银价来计算和征收的）。在这样的大环境下，英国的财政大臣罗伯特·詹金森于1709年5月24日通过了一条法律：所有外国的债券都必须以超过面值的价值进行支付，不得以任何名义折扣付款。也就是说，你美国欠下的300万镑国债只能以300万镑的价格来换，不能给你打折，哪怕你的银行信用再差，利率再怎么涨。
这条法律的目的是迫使美国以实物（黄金+白银）的形式来偿还债务，而不是用所谓的“票据”(banker's credit)来回避这种偿债。因为当时美国的银矿产量还很低，要满足这种实物的偿付显然是不可能的。于是英王乔治二世命令海军去封锁新大陆的海岸线，不准美国船只出海，同时驻美的殖民地总督被要求没收一切美国船只（大小皆不放过）并扣留船上所有人员。最后这条法律实际上没有起到什么效用，毕竟英国也不是真的敢跟美国撕破脸。
在17世纪以前，大量迁往美洲的英国人主要是为了宗教上的自由、经济上的独立和发财致富等目的，从事种植园经济，从事商业贸易活动等，他们集中在东部进行开发，形成沿大西洋的13块殖民地。到了17世纪后期，资本主义制度在英国确立起来，特别是工业革命开始后，国内形势发生了变化。首先资本主义的发展使大量农民因圈地运动沦为城市无产者，失业人数增加使贫民剧增。同时，国内的宗教迫害依然继续不断，清教徒和天主教徒受到歧视、排斥和迫害。随着英国的对外殖民扩张和争夺活动加剧了，它不但侵略美洲的印第安人，而且与法国等欧洲国家进行争夺殖民地的战争，导致国内军人增多，这些人也需要安置。英国资本主义的发展使贫富对立、社会矛盾日益表面化和尖锐化，统治阶级感到在美洲建立又一个“英格兰”来安置各种“不良分子”来稳定国内秩序十分必要。英国统治者还企图在北美地区向西部和北部发展殖民地，与法争夺领土。
因此，18世纪成为又一波迁往美洲的英国移民潮。据不完全统计，仅1700—1775年间，移入北美的英国人就达290万人，其中苏格兰、爱尔兰和威尔士人大幅增加。由于人口剧增，美国东部殖民地已无法容纳，他们不得不向西开发，逐步建立13个殖民地。由于英国人在北美的势力逐渐扩大，他们与法国人的矛盾日益尖锐，由此爆发了北美战（又称英法七年战争），战争后，英国取代法国在北美的利益后，力图加强其北美殖民地的控制，压榨北美殖民地人民，激起了殖民地人民的反抗，终于在18世纪中期爆发了反抗英国的战争。1776年7月，北美殖民地正式宣告独立。这时，北美殖民地已经生活着大量的英国人后裔，美国成为一个新兴的民族国家。独立后的美国不断向西扩张，到1890年，已经把从大西洋到太平洋之间的广大地区纳入其版图，这就为20世纪美国成为头号经济霸主奠定了基础。
