谁是加拿大的首都？
加拿大有三个行政区，有一个省和两个特区，这三个区域内各有一个省会（首府）——渥太华、蒙特利尔和温哥华。那么“加拿大首都是哪”这个问题就有点歧义了。是联邦政府的首脑，还是各省的省长，或者是三个地区行政中心的统称？ 按中文翻译惯例，国家政府机构用“部”“委”“局”等称呼，而地方政府则用“市”“区”“县”等名称。因此很多人会误以为联邦政府所在地(渥太华)就是加拿大的首都，实则不然。如果查字典，“首都”这个词的解释也是模棱两可的，一个意思是指一国最高政府机关所在的城市，如北京、柏林；另一个意思是该国最高的权力机关或代表机关所在的地方…… 那么，既然渥太华不是加拿大最高行政机关所在的区域，也不是该国的政治中心，为什么还要把那里称为“首都”呢？原因有二：
1.历史原因 加拿大建国有近百年的历史，这期间国会一直设在魁北克省的蒙特利尔市。直到20世纪20年代，由于法语区居民在联邦选举中不断给保守党投票，使保守党领导人认为有必要改善与法语区的关系。于是，在1918年到1925年间，国会迁往了英属哥伦比亚省的温哥华市。但法语区居民并没有兑现他们投票的承诺，让保守党和英帝在二战中继续联手。为此，联邦政府在战后通过《枫叶护照法》，赋予所有以加拿大公民身份登陆的人同等的政治权利。同时，为了表示对英帝的忠诚，将当时作为军事基地的蒙特利尔市改名为“军港市”(Port of Military)并授予它“城市”(Cité)的称号，将毗邻的圣劳伦斯河口的卢嫩堡市(Lunenburg)更名为“皇家港”(Port Royal)。
这种“改名游戏”在今天的加拿大仍然继续着，除了上述两座城市外，安大略省的尼亚加拉瀑布城(Niagara-on-the-Lake)也被称作“镇府之城”(The Town of the Falls)。
2.现实考虑 目前，加拿大确实只有渥太华一名正经的“首都”。然而，这个“首都”并不是空有其名，它是联邦政府以及所有中央部委的总部所在，也是全国外交使团集中的地方。位于这里的“国家中心”（National Capital Region）实际上是一个包括安省南部和魁北克省东北部的大片区域。虽然这一带并非完全处于语言英语区的核心位置，但也紧挨着首都圈。另外，从人口来看，这里也是全加最密集的地区之一。 在历史上，当魁北克省还是法国殖民地时，省会蒙特利尔市是北美重要的大商埠，甚至一度成为欧洲到西伯利亚的贸易中转站。而当蒙特利尔被命名为加拿大第一个港口城市后，更是大大推进了该地区的发展。到19世纪初，随着西部的皮毛贸易兴起和铁路修筑，以多伦多为中心的安大略省逐渐取代了蒙特利尔的地位。自此以后，北方的经济腾飞及人口增长都使加拿大在语言和文化上变得更加“英语化”。
时至今日，虽然很多法语区居民仍然对魁北克省抱有浓厚的民族感情，但英语区选民却在联邦大选中更倾向于支持新民主党或自由党( Liberals )。尽管蒙特利尔市区面积大于渥太华，而且拥有更多的人口、发达的制造业和重要的港口，但在政治意义上它却远远不及渥太华重要。