日本学校为什么会有校园祭？
题主可能误解了“校园祭”(こういんさい)一词，这个词的语义范围不如中文里的“艺术节”那么宽泛，指的就是 学园祭（がくえんさい） 这个词，严格来说，指的是在学校的舞台上表演节目的活动。
关于学园祭，可参考此篇回答： 说到这种活动的起源，可以参照此篇回答： 简而言之就是日本学校在明治维新前后开始引进西方法式的教育模式后，借鉴法国学校里经常举办的文化节而推出自己的学园祭，最初只是文艺汇演，后来逐渐加入了运动会的项目，从文艺演出发展成了现在的综合性的学园祭。
现在日本的学园祭普遍规模很大，时间长短不等，一般从下午1点开始一直持续到夜里23点以后，一些学校还会把会场延伸到停车场甚至路边。每个学校都会搭建一个或多个舞台供社团演出使用(下图是某高中的教室被占用作为舞台的临时搭建物)，各个社团会利用这个机会展示自己社团的文化并推销自己的产品。
除了各个社团的表演之外，学园祭上还有游戏区、美食街、舞台剧、音乐节等等内容(下图这个学园祭包含了两个学校的名称，表明这所学校有两所校区)。
虽然学园祭期间全校基本处于停课状态，但是按照日本的教学制度，放假之前学校要安排期末考试，因此学园祭通常是在考试之后的一个周末举行，这样同学们考完试就可以直接参加学园祭了。
以上 ~