美国博士可以读几年？
一般来说，从申请入学到完成所有课程、撰写论文并顺利通过答辩，最短需要三年的时间；如果学生已经拥有硕士学位，并且本科成绩优秀而且语言能力出色的话，最快两年便可读完。 当然，这只是在一切顺利的情况下所预计的时间。事实上不少同学需要的时长远远超过这个标准，有的是因为转专业或换课题而额外增加了学习成本和时间成本，有的则是由于科研能力有限而在最后时刻被延期毕业……
对于以就业为目的的学生来说，选择读博无疑是一种“投入产出比”很高的深造方式——在提升专业能力的同时获得一个含金量高的学位，而且博士学位能够选择的职业范围也比较广，除了大学或者科研机构以外，也有相当多的企业愿意聘请具有PhD学位的理工学科人才。
但是对于纯粹以深造为目的的同学而言，在选校时就需要格外谨慎。毕竟美国的博士项目数量虽然多，但是质量相差很大，有些项目的训练方向可能并不适合将来打算回国发展的同学。
比如说有些学校的项目注重理论研究和批判性思考，更适合希望从事学术工作或是继续读研申博的同学，但这样的项目往往对申请者的背景要求很高且对英语能力的考察也很严格。 而有些学校则相对“宽松”——虽然同样强调理论和研究，但在培养思辨能力上未必有前者那么严苛，对申请者本身的背景也没有那么多要求（尤其是理工科的专业），更不必说许多文理学院都采取灵活的自由派教学方法，对英语能力的考核也较为简单。这些学校的项目虽然在认可度上会稍差于那些“高逼格”的学校，但足以满足国内就业的需求。
因此建议各位考虑读博的同学们在选择学校的时候同时兼顾专业和项目本身的质量以及自身的条件，切忌好高骛远。 在选好学校和专业之后，接下来就要开始准备申请材料了。与申请硕士相比，申请博士的要求会更严格一些，除了一般性的材料（如中英文成绩单、简历、推荐信、PS等）还需要提供研究计划（Research Proposal）和意向导师的邮件往来记录。
有的学校会要求申请人通过系统的考试来展示自己的科研能力和兴趣，比如宾夕法尼亚大学就设立了PHD Qualifying Exam来考察学生的数理逻辑和分析能力，而康奈尔大学的部分项目还会专门组织面试来进一步评估学生的英语水平。在拿到offer后需要尽早确定导师并安排签证事宜，提前入关准备开学前的准备工作。