绿卡算签证吗？
移民是指某一外国居民自愿放弃原有国籍，或无条件加入某个国家的国籍；而永久居民(亦称“永久居留权”)则无国籍之嫌，是取得某一国家永久居住权，但无义务参加该国公民投票和纳税的资格。 获得美国永久居民资格者（即通常所说的“绿卡”持有者）为美国公民的永久性居民，享有美国境内法律上的居留权;但是，他们并不拥有美国的公民权，也就是没有选举权和被选举权，也不能选择为美国军队服役。同时，虽然可以一直住在美国，但是他们不能在美国选举中投票。如果以后想入美国籍的话要申请公民权才能拥有选举权和被选举的权利.
1952年颁布的新移民法规定，凡申请移民入境的美国海外申请人必须先经移民局批准后才能来美定居、工作或读书。因此，这种移民签证实际上是一种有条件许可进入美国居留的证件，也称为移民审批令。
对于以移民为目的申请赴美者来说，其最终目的是要申请成为美国公民，而并非永远留在美国。由于新移民法对移民审批程序作出了明确的规定，这就给许多希望获准移居美国的申请者带来了不便：因为要在提出申请时必须首先向有关当局预先支付移民签证的申请费用及签证费和其他费用，然后等上几个月到几年不等的时间才能得到有关签证的通知。这样就会使许多人因经济困难而无法申请到移民签证了。
为了改变这种情况，美国政府从60年代开始改革现行移民制度。1965年的移民法正式建立起了现行的“优先处理配额制度”，并于同年10月3日生效实施。所谓“优先处理配额制度”，就是指将每年批准的移民签证数目分为四个类别的限制：第一优先类别包括美国公民的配偶及二十周岁以下的未婚子女；第二优先类别是美国公民的成年父母以及成年同胞兄弟姐妹；第三优先类别是以教育和职业为由申请的移民，以及具有杰出才能的人；第四优先类别是指移民法规定的其他应优先考虑的移民。
由于目前移民美国的第一与第二类限额没有限制，所以大多数申请移民的人都申请该类限额。然而，这些名额已被那些有移民资格的美国公民及其家属占了绝大部分，以致于其他三类名额很少得到使用。由于政府取消了过去按收入分配限额的做法，而采取了抽签的办法来决定配额数量的多少，这又使得那些收入微薄的无业游民也有机会获得移民签证。这样一来，原本是为了缓解社会矛盾、有利于社会发展的一项制度的进步却成了社会的毒瘤。因此这一体制很快就被迫改进了过来。
后来，联邦政府决定让每一个申请者在缴纳一笔申请费和申请手续费后便可自动地获取一个号码。当移民局的电脑随机抽取一些号码时，便是中签者所获得的移民配额。这种做法无疑大大方便了申请者的移民手续。在1986年新移民法中，对申请人的年龄作了新的规定，取消了对申请人年龄的限制。与此同时，也对以前那种先付款而后才发许可证的处理方法作了必要的修改。现在，凡是符合规定的申请人，只要交纳了必要的手续费，就可以马上得到一张入境许可证。